インテリジェントなエネルギー

課題とイノベーション

発電に関わる問題を一つ解決しようとすると、別の環境や経済の問題が浮上してきます。問題は山積みです。しかし、エネルギーと環境を取り巻くシステムの多くの課題に取り組むイノベーションは着々と進められています。

課題

• さまざまな方面からの圧力の高まり：エネルギー需要の増加、資産に対する高い税率、不安定な価格、エネルギーに関する法律と規制緩和、労働力の高齢化といったプレッシャーの下で、電力・石油関連企業が成長し、信頼性と経済性に優れたインフラストラクチャーを維持するには、イノベーションを推進する必要があります。
  
• 米国の現在の電力網： 他の多くの国と同様、米国の現在の電力網の大半は、機械化時代の遺物ともいえる「アナログ式」です。要するに、現代のデジタル社会は昔の電力網で支えられているのです。これは、昔の電話交換台を使ってインターネットをするようなものです。
• 燃料の輸送に関わる問題： 見つけやすく、採掘しやすい油田は減少し、遠隔地での油田開発・採掘のコストは右肩上がりに上昇しています。そのため、増え続ける需要に見合った増産は難しくなる一方です。エタノールやバイオ燃料といった代替燃料は、サプライ・チェーンの複雑さに悩まされています。
• 科学者の間で固まりつつある統一見解： 科学者の間では、化石燃料の燃焼で生じる二酸化炭素が気候の経年変化の原因の一端を担っているという統一見解ができつつあります。世界の国々の政府および自治体は、多様な規制措置を通じて炭酸ガスの放出を制限する対策を実行または検討しています。
• オーバーヒート、電力不足、非効率的なスペース利用、配置、設計： これらは、世界中のデータ・センターで持ち上がっている問題の一部に過ぎません。多くのデータ・センターは、物理的な限界に既に到達しているか、間もなく到達しようとしています。ガートナー・グループでは、早期にある程度の改修、拡張、移転が行われなければ、2009 年にはデータ・センター施設の 70 パーセントが運用要件やキャパシティー要件を満たせなくなると予測しています。

イノベーション

• 革新的なアプローチ： エネルギー効率が高く、環境に配慮したプロセスや製品を提供するための革新的なアプローチは、生産、物流、製品設計、輸送、消費といった情報システムのアプリケーションによって実現されるべきです。
• インテリジェントなエネルギー源とソリューション： これらイノベーションの多くは、デジタルに管理され、相互接続の進むネットワークを介して配布されるインテリジェントなエネルギー源とソリューションに重点が置かれるでしょう。
  • デジタル・ユーティリティー・ネットワーク： 電力のリアルタイムの監視と多様な料金設定に加えて、エネルギー効率のよい組み込みアプライアンス、設備、プロセスを実現します。
  • スマート油田： 油井や油層をリアルタイムで監視・管理し、経済性と生産効率を大幅に向上させます。
  • 地震エネルギーを利用した石油探査： 石油会社の採掘のコスト効率を向上させます。
  • 安全な原子力発電： 二酸化炭素をまったく放出しません。
  • 代替エネルギー源： 風力、バイオマス、燃料電池、太陽光、オイル・サンドなど。
  • 新しいエネルギーの応用： 自動車業界のハイブリッドおよび充電技術のイノベーションなど。
  • 電力および冷却のエネルギー効率を向上させる新しいイノベーション：　各コンピューターの使用効率を上げ、電力消費量をワークロードの需要にマッチさせるとともに、コンピューター・システム全体と施設機器を統合して必要な場所を、必要なだけ冷却。
• 不可欠なコラボレーション： これらのイノベーションを適用して、21 世紀のための信頼性の高い、持続可能なエネルギー・システムを作るには、業界、政府、および消費者が力を合わせることが必要です。企業や組織が単独でこれを実現することはできません。
• 多様なエネルギー・ポートフォリオ： 電力会社がこれら多くのイノベーションを実現するには、エネルギー源および総合的で多様なエネルギー・ポートフォリオの管理に関する幅広い発想が求められます。例えば、石油や石炭などの既存のエネルギー源からより効率的にエネルギーを発見、抽出、生産すると同時に、風力、太陽光、バイオマスといった代替エネルギーや再生可能なエネルギー源を開発し組み合わせるための効率的でクリーンな方法を考える必要があります。この作業は、ファイナンシャル・ポートフォリオの作成と同様に、多数のエネルギー源を確保してリスクを分散させる必要があります。

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