数学の意外な実用性と企業経営者から見たこれからの教育

世界の数学教育の現状とは・・・　シンガポールや中国では有能な数学者を多数排

世界中で数学ベースのソリューションの需要が増えるに従って、一流の数学者に対するニーズも高まることが予想されます。しかし、多くの専門家は、今後の数学科の卒業生および本職の数学者の供給が世界的な需要に追いつかないのではないかという懸念を表明しています。

米国では、既に長年にわたって、小中学生や高校生の数学の成績不良が問題になっています。その他にも、オーストラリア（英語PDF）のように数学教育や生徒の成績に関して警告を発している国があります。それとは対照的に、シンガポールや中国は、数学教育および有能な卒業生の輩出において優れているように見えます。

結局のところ、グローバル経済全体の将来におけるイノベーションや進歩は、今後世界が生み出す数学者の質と量によって直接左右されることになります。以下の表で世界各国における数学教育の概要をご覧になれます。

子どもと数学

評価にばらつきはあるものの、国際的なテスト結果は、一般的に生徒の数学の成績と能力がアジアの国々で上昇し、米国で下降していることを示唆しています。数学教育のリーダー国として広く認められているシンガポールが主要なテストで首位を占める一方で、同じく数学教育に力を入れていることで定評のある中国とインドは、ほとんどのグローバルな比較テストに参加していません。

「米国においては、数学教育の現状が懸念材料であることは確かです。というのも、数学への関心と能力がこれほど低いと、一世代分の数学者が失われる可能性があるからです」と、IBM フェローであり IBM ワトソン研究所で数学部門の責任者を務めるブレンダ・デートリッヒは述べています。

大学における数学

数学者は、どこの国から輩出されているのでしょうか。学位の基準や定義が国によって異なる上、多くの国 (中国やインドなど) が大部分の教育比較調査に参加していないため、世界各国で授与される学位の実数を正確に特定・比較するのは困難です。

ただし、1 つの見方として、経済協力開発機構 (OECD) が発行している加盟 30 カ国のさまざまな分野を対象に実施した調査の報告書を利用できます。これらの報告書には、数学および統計学における大学または大学院の学位取得者のデータが含まれています。

数学における女性

数学だけでなく、工学や情報工学といった数学に依存する分野の学位を有する女性にとって、活躍できるチャンスは豊富に存在します。しかし、米国を含む一部の国では、専攻分野として数学を選択する女性が男性よりも依然として少なく、特に上級の学位やキャリアの取得においてこの傾向は顕著です。

「従来、女性たちは、数学がもたらす職業としての選択肢に気付いていませんでした」と、IBM フェローであり IBM ワトソン研究所で数学部門の責任者を務めるブレンダ・デートリッヒは語っています。「私が行っているような種類の仕事は、大きな影響力を及ぼすことができるため、本当にやりがいのあるすばらしい仕事なのですが」

経済協力開発機構から提供された表を見ればわかるように、数学の学位取得者における女性の割合は、国によって大きく異なります。また、これ以外のデータからは、少なくとも一部の国においては、上級の学位になるほどその取得者における女性の割合が減る傾向があることが分かります。例えば、全米科学財団の報告によると、米国内の 2004 年度の数学の学士号取得者のうち 45.9 パーセントが女性であるのに対して、同分野の博士号では女性による取得の割合は

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