IBMの努力

障害を持つ方々のための IBM の長年の努力は、アメリカ障害者法 (ADA) が成立する 76 年前の 1914 年、IBM が障害を持った方を初めて雇い入れた時から始まりました。1940年代には、第二次世界大戦のため軍隊に徴兵された就業者を補うため、障害を持つ方々の大規模な雇用および職業訓練プログラムが始められました。1973年に米国リハビリテーション法が成立する30年前に、それと同じようなプログラムが、障害を持つ方々と障害を負った帰還兵に提供されていたことになります。

加えて、IBMは障害を持つ方々に科学技術の恩恵をもたらすために尽力し続けてきました。1975 年、IBM は Model 1403 という点字プリンターを開発しました。また 1980 年には、全盲の方々のために、音声タイプライターを開発し、続いて 1981 年には音声ディスプレイ端末を世に送り出しました。1980年代にるとコンピューターはグラフィカル・ユーザー・インターフェースへと移行していったため、IBMはその新しいユーザー・インターフェースに対応する初代のスクリーン・リーダーのひとつを開発しました。1985 年以降、Special Needs Systemsは、障害を持つ方々を支援するテクノロジーを数多く開発してきました。最近では、Home Page Reader (単体のソフトウェアで音声読み上げ機能を実現する Web ブラウザ) を開発しています。

1999 年、IBM の取締役会は、雇用主、メーカーおよびサービス・プロバイダーとしての役割にアクセシビリティを取り入れるために、世界標準を採択しました。この標準は、IBM運営組織および子会社すべてに有効であり、障害を持った社員、お客様および一般の方々が、情報へのアクセスが日常生活に欠かせないものになりつつある今の社会に参加することができるよう、適切なツールと共に支援を提供するよう導いています。

IBM 取締役会は、1999 年 1 月の第一週に、Corporate Instruction 162 を採択し、製品のアクセシビリティに関する社内標準を成文化しました。この標準は、すべての新製品のアクセシビリティ機能を評価することを義務付けています。これらの評価は、米国リハビリテーション法508条に先立って作成された一連のチェックリスト（後には508条を反映させましたが）を用いて実施されます。これらの標準は、下記の IBM Web サイトの「Checklists & techniques」という見出しの下の項目でご覧いただけます:

IBM は、最も多くの連邦政府職員の方々および一般の方々が必要とする、リハビリテーション法 508 条の遵守に関する情報や、最も高いレベルで販売を促進するような、508 条に関する広範囲な問題に対応した情報で、お客様のニーズにお応えする用意があります。当社と連邦政府機関のお得意様が経験を積んで、連邦政府機関のニーズの移り変わりに合わせて、当社自身のプロセスも調整していくべきだと考えています。

IBM は、様々な工業協会の会員資格を通して、508 条の実施の効果、明快さおよび容易さを強化する政府の努力をサポートします。また、遵守の状況や他の役立つ情報もこのWebサイトやGSAのBuy Accessibleといったほかのサイトを通じてお客様にお届けします。あらゆる場合において、IBMのコンテンツは、明瞭で正確、かつ信頼性のある情報を政府機関に提供するIBMの能力に関係します。その結果、政府機関は、仕事や生活の中で政府の情報源を必要とする多くの人々からのアクセスを促進することができるようになります。