歴代受賞者一覧

受賞者紹介

相原　惇一（あいはら・じゅんいち）
昭和16年7月2日生まれ
静岡大学理学部　助教授

贈賞の理由

芳香族性の起源と本質の理論的解明
化学式の代名詞ともいえる亀の甲形。このベンゼンは、1825年、ファラデーによって発見され、その40年後、ケクレが有名な亀の甲形の構造を提案しました。現在、六角形のベンゼン以外にも、いろいろな形の環をもつ化合物が知られています。
しかし、環状化合物には、長い間、どうしてもわからない謎がありました。環の形や組み合わせを変えると、非常に安定な分子になったり、極端に不安定な分子になったりするのです。
ケクレ以来、多くの化学者がこの謎に取り組んできましたが、つい最近まで、納得のいく説明はなされていませんでした。この問題に1つの答えを出したのが、相原助教授が1976年に発表した「芳香族性理論」です。

相原助教授は、環状分子が安定になったり不安定になったりするのは、分子内のパイ電子と呼ばれる電子が環をめぐることによる「安定化効果の大小」にあることを突き止めました。この理論は、分子の形とエネルギーの関係を明らかにすることに成功しました。
これによって、たとえば、何か新しい環状化合物を合成しようとするとき、それが安定なのか不安定なのかを、前もって計算できるようになりました。
この成果は、当然のことながら、世界中から高い評価を受けています。相原博士が解明した、パイ電子による分子の安定化の度合いは、いまや「トポロジー的共鳴エネルギー」の名前で呼ばれています。最近では、この共鳴エネルギーが正の分子を、芳香族分子と呼ぶことが一般化しています。

さらに、相原博士は、芳香族分子の磁性と分子構造との関係も明らかにしました。芳香族化合物の磁性も、安定性と同様に、分子の環状構造と密接な関係があるからです。

相原博士の業績は、量子論的な手法を用いて、分子のエネルギーが、分子の形と関係づけて理解できることを示したことにあります。1つの新しい方法論の発見といえるでしょう。

※所属名および役職は、受賞時のものです。