プレスリリース

2008年12月19日

IBMとハーバード大学の研究者がより低価格で効率的な太陽電池の開発プロジェクトを始動
社内クラウド・コンピューティング環境でワールド・コミュニティー・グリッドを試行

[米国マサチューセッツ州ボストン　2008年12月8日(現地時間)発]

IBM (本社：米国ニューヨーク州アーモンク、会長：サミュエル・J・パルミサーノ、NYSE：IBM) とハーバード大学の研究者は、より効率的で低価格な太陽電池を作るために必要となる有機物質を発見するため、ワールド・コミュニティー・グリッドの新プロジェクトを開始します。 この革新的な試みは、ボランティアのコンピューターのアイドリング時の処理能力を活用して、新しいクリーン・エネルギーを大幅に供給することを目指します。

太陽電力のようなクリーン・エネルギー源をより効率的に低コストで開発し、広範囲での活用が可能になり、世界中に大量のエネルギーを供給できるようになれば、地球温暖化の原因とされる石油燃料への依存を解消することができます。

現在使用されているシリコンの太陽電池は、20％しか効率性があがっておらず、また電力1ワットにつきコストが3ドルもかかります。これに対し、開発途中の新形態の太陽電池は、シリコンではなくプラスチックでできているため柔軟、軽量であり、さらに生産コストがより軽減されるため大きな可能性をもたらします。

またIBMはサービスやソフトウェアのネットワークである社内クラウド・コンピューティング上でワールド・コミュニティー・グリッドを動かす実験をします。将来、IBMのクラウド・コンピューティング・サービスを利用しているお客様の要望に応じ、この人道的な研究に参加できるようにする予定です。

ハーバード大学の化学生物学部の研究責任者であり、教授でもあるアラン・アスプル-グジック(Alan Aspuru-Guzik)氏は次のように語っています。「ワールド・コミュニティー・グリッドのメンバーが無償で提供する膨大な量のコンピューティング・パワーによって、この研究は実現するのです。ワールド・コミュニティー・グリッドからのパワー供給がなければ、何千もある電子物性の各構成要素を分別するためだけに、100日もの計算時間を要することになるでしょう。ワールド・コミュニティー・グリッドから無償で提供され、さらにクラウド・コンピューティングによって増強されたコンピューティング・パワーによって、通常のクラスターでは22年かかるプロジェクトを2年で成し遂げることができます。」

この研究では、太陽光と組み合わせることで太陽光をより多くの電力に変換する有機分子を発見・分離し、それによってより低価格の太陽電池を開発することを目指しています。

IBMのコーポレート・シチズンシップ&コーポレート・アフェアーズ担当バイス・プレジデント兼IBMインターナショナル・ファウンデーション理事長であるスタンレー・リトウ（Stanley Litow）は、次のように語っています。「ワールド・コミュニティー・グリッドによって推進されるこの重要な研究が、より低価格の太陽光を利用した技術を可能にし、地球が直面している課題によりスマートなソリューションを与えてくれるとIBMは信じています。このプロジェクトは、石油燃料への依存を減らすことで広がる可能性を示し、新しいクリーン・エネルギー源の発見が私たちの社会に永続的な影響を与えることを支援します。　」

世界200ヵ国から413,000名以上のメンバーが参加し、100万台以上のコンピューターが接続しているこのワールド・コミュニティー・グリッドは、既存の人道的グリッドとしては最大の規模です。各ボランティアが提供するコンピューターの処理時間を共有することで、科学者はより迅速に研究を行うことができるのです。下記がその一例です。

• “栄養価の高いコメを世界に”プロジェクトでは、1000万トランザクション、また9,000年に相当するコンピューター処理時間を算出しています。
• The AfricanClimate@Homeは、データ集積を完了し、分析研究が始まるところです。
• “Help Defeat Cancer”プロジェクトは、NIHから250万ドルの助成金を受け、ガン研究に使用するシステムの開発を推進します。
• FightAIDS@Homeは5年がかりのHIV/AIDS研究を、6ヶ月で完了することができました。

ワールド・コミュニティー・グリッドのメンバーとなり、コンピューターを使用していない際の処理能力を寄付するためには、こちらのサイト(IBM外のWebサイトへ)で登録を行い、セキュリティーが確保された容量の小さい無償ソフトウェアをインストールします。　コンピューターが休止状態になると、ワールド・コミュニティー・グリッドのサーバーからデータが要求されます。 コンピューターは計算を実行し、サーバーへ結果を送り返し、そして次の計算を促します。スクリーンセーバーがコンピューターの処理状況を示します。