掲載日 2006年3月17日
ブラザー工業株式会社
本社屋欧米を中心に、ファクス、プリンタ、デジタル複合機など情報通信機器のトップブランドとして知られるブラザー工業株式会社（以下、ブラザー工業）は、アジア、アメリカ、ヨーロッパに多くの生産・販売拠点を持ち、グローバルな事業展開を進めています。また、グループ企業である株式会社エクシング（以下、エクシング）は、1992年に設立され、画期的な通信カラオケシステム「JOYSOUND」を開発、業界初の通信カラオケサービスを開始しました。両社は、日本IBMをパートナーとする共同開発プロジェクトを通じて、2004年12月、楽曲検索機能付き情報端末「キョクNAVI」を発売しました。キョクNAVIは、多彩な検索方法の採用によってカラオケ愛好者の歌う楽しさを大きくふくらませてくれるだけでなく、オーダーエントリーシステム（飲食注文入力）などのアプリケーションソフト搭載による機能拡張にも対応しています。
お客様ニーズ
株式会社エクシング
ジョイサウンド事業部
企画制作部 部長
水谷 靖氏
分厚い「早見本」より、多機能リモコンが魅力的
1992年の通信カラオケ登場以降、競合メーカー各社は楽曲数をめぐって激しい競争を繰り広げています。現在は5万曲から10万曲もの楽曲が提供されるようになりました。その結果、選曲するための「早見本」も分厚くなる一方で、よりスピーディで効果的な選曲手段が求められています。2002年末に競合メーカーがタッチパネルを使った電子目次本を発売して、普及率を高めていました。株式会社エクシング ジョイサウンド事業部 企画制作部部長 水谷靖氏は、「一般のカラオケボックスには複数のメーカーが装置を納めていますが、電子早見本が置かれた部屋を指名するお客様が出てきた、という声が営業の現場から聞こえてきました」と開発の背景を語ってくれました。2003年の後半に入り、業界随一の新しい選曲端末の開発計画がスタートします。検討チームにはブラザー工業で通信カラオケ事業を担当するメンバーも加わりました。
ソリューション
ブラザー工業株式会社
インフォメーション・アン
ド・ドキュメント カンパニー
第3開発部 プロフェッ
ショナル・マネジャー
柴田 智氏
業界ニーズに精通し、技術力の高さを感じさせた
プロフェッショナルな提案がパートナー選びの決め手
開発パートナー選定のために各社からの提案を比較検討する中、検討チームは2004年1月に日本IBMの大和研究所を訪ねプレゼンテーションを受けました。「八代亜紀の『舟唄』を途中の歌詞からも検索できる例や、歌手の名前の読みを間違えても正しく検索できる例、音声認識を使った選曲例など、何人ものプロフェッショナルが次々に登場して可能性を見せてくれたのが印象的でした」と思い出すのは、ブラザー工業株式会社 インフォメーション・アンド・ドキュメント カンパニー 第3開発部 プロフェッショナル・マネジャーの柴田智氏です。結局、IBMの持つ多彩で広範な技術力の蓄積、情報端末から広がる将来性や拡張性などが決め手となって開発パートナーが決まりました。
ブラザー工業株式会社
インフォメーション・アンド・
ドキュメント カンパニー
営業企画部国内推進グループ
乙部 裕子氏
「カラー画面」と「選曲の楽しさ」にターゲットを絞った仕様検討
2004年2月、共同開発プロジェクトのキックオフ会議が開かれ、それから6月までの4カ月余りにわたり、ほとんど毎週のように丸一日をかけた仕様検討の打ち合わせが繰り返されました。仕様を固めるうえでは、競合メーカーとの差別化を明確にするために、「7インチカラー液晶画面の特長を活かすこと」、「楽しくスピーディに選曲できること」という二つの目標を絞り込むことができました。「選曲のエンターテイメント性を高めるためのアイデアが色々出てくるのです。それを技術者に伝えて、機能仕様や画面デザインに落とし込むまでに時間と手間がかかるので、打ち合わせの終わりはいつも終電でしたね。でも、検討自体が楽しい作業だったので、あまり苦労は感じませんでした」と語るのは、ブラザー工業株式会社 インフォメーション・アンド・ドキュメント カンパニー 営業企画部国内推進グループの乙部裕子氏です。仕様検討作業の中では、検索の操作性を検証するためのユーザビリティテストや、ハードウェアのモックアップを使った市場モニタリングなども実施されました。
「キョクNAVI」トップ画面
導入効果
株式会社エクシング
ジョイサウンド事業部
企画制作部
商品企画グループ
コンテンツマネージャー
三島 秀太郎氏
リレーショナルデータベースだから実現できたインテリジェントな検索機能
キョクNAVIには、9種類の検索方法が搭載されています。カラー大画面を活かして、人気歌手別にアルバムやシングルをジャケット写真付きで閲覧できる「アルバム・シングル検索」、曲名を入力すると1文字ごとにその文字から始まる曲中で最もリクエストの多い曲から先に表示される「ベストヒット検索」などです。「提供される楽曲は7万曲もありますが、良く歌われる歌は決まってるんです。キョクNAVIには、歌いたい曲が早く、楽しく見つかるための工夫を詰め込んでいます」と笑顔で説明してくれたのは、株式会社エクシング ジョイサウンド事業部企画制作部 商品企画グループ コンテンツマネージャー 三島秀太郎氏です。このようにインテリジェントな検索機能を提供することが可能になったのは、IBMのモバイル／組み込みデバイス用データベースソリューションDB2® Everyplace®の採用によります。きわめてコンパクトなリレーショナルデータベースと同期サーバーで構成されるDB2 Everyplaceによって、楽しく多彩な検索機能とスピーディな結果表示が実現されました。また、ハード面では業界初となるワイヤレスLANシステムを採用、キョクNAVIからの信号は360度どこからでも送信可能で、すばやくJOYSOUNDにつながり、一発選曲が可能になりました。
将来の展望
システム概念図
IBMの技術力を背景に、さらに付加価値を高めていく
キョクNAVIの出荷台数は、2004年12月の発売から約1年で2万台を越え、順調にカラオケ市場への浸透を続けています。2005年11月には、オプション機能として、キョクNAVIを料理や飲み物の注文受付に利用するアプリケーションソフト「オーダーエントリーシステム」の販売も始まりました。カラオケボックスや酒場で使われることから耐水性や耐落下性にも万全の配慮がなされているため、焼肉や回転寿司などのチェーン店でキョクNAVIをオーダー端末として導入するケースも生まれています。
現在、ブラザー工業とエクシングでは、キョクNAVIをさらに進化させ、新しいカラオケの楽しみを実現するための検討を始めています。「誰でも、潜在的に歌うことができる楽曲がたくさんあるはずですが、曲名や歌手名を覚えていないために選曲できないでいるのです。これからのキョクNAVIでは、より楽しく歌いたい曲が見つかるお手伝いをしていきたいですね。それが、これからのカラオケに期待される付加価値になっていけばよいと思います」水谷氏は、最後に今後の夢を語ってくれました。いまも続くIBMとのパートナーシップによって、その夢の実現に向けた技術的基盤はしっかりと築かれています。
お客様情報
1908年にミシン修理業として創業し、1934年に日本ミシン製造株式会社として設立。
1990年代より主力事業をミシンやタイプライターからデジタル複合機やファクス、プリンタなど情報通信機器にシフト。欧米を中心にSOHO市場をターゲットとした製品を開発しています。現在では30を超える国や地域に18の生産拠点と39の販売拠点をもつグローバル企業です。
ブラザー工業株式会社やブラザー販売株式会社などの出資により1992年に設立され、通信カラオケシステムの企画・販売、直営カラオケ店ジョイサウンドの展開、携帯電話向けモバイルコンテンツの提供を行っています。
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事例は特定のお客様での事例であり、すべてのお客様について同様の効果を実現することが可能なわけではありません。
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