ERP

最近、多くの雑誌や書籍で「ERP」というキーワードを見かけますが、これはいったいなんのことなのでしょうか。「ERP」とは、Enterprise Resource Planningの略で、さしずめ「企業資源計画」と訳すことができるでしょう。そもそも企業経営とは、企業の経営資源であるところの「人・モノ・金」を最適に配分し、管理運用して最大パフォーマンス＝利益を得ることを目標としているものであり、ERPはこの経営資源を従来あったような各業務レベルではなく、部門をまたがった企業全体で最適化することを目標とした手法・概念をさします。もっとも、現在ではERPというと、販売・生産・物流・財務などの企業活動全般にわたる業務を全社的に統合した企業情報システムのパッケージ・ソフトウェアをさすことが多いようです。

これまでの基幹業務システムの多くは、各部門毎・業務プロセス毎に経理、販売、物流、生産と別々に構築されてきました。これは、その部門部門にて最適化されたシステムですので、現場の使い勝手という観点からは優れたシステムなのですが、反面いろいろな弊害も見受けられます。各システム間のインターフェースは複雑を極めており、データ交換のタイミングも多くは日次バッチで、といったバッチ型システムとなってしまうため、ERPの目的とする「全体最適」を即時にとらえるには困難を伴います。増大するリエンジニアリングへの対応などの為、基幹システムそのものの再構築が各企業とも緊急課題になってきている現在、企業全体の経営資源の計画的な活用と運用を目的とするERPが注目されるようになったのです。

企業全体としての経営資源の最適化の実現を目的としたERPは、「大福帳型データベース」ともいわれる統合データベースを介して、ビジネスプロセスから見た基幹業務の有機的再結合を実現します。ERPシステムの特徴としては以下のような点が挙げられます。

• 企業の主要な業務をカバーする統合アプリケーション・パッケージである

• BPR/リエンジニアリングへのテンプレートを提供する。
  統合アプリケーション・パッケージであるERPでは、企業活動全般にわたる業務の機能が「ベスト・ビジネス・プラクティス」として提供されます。つまり、ERPは、世界の先進的な企業が採用しているグローバルな業務標準を提供するものとして、企業情報システムのプロトタイプとして、さらにはBPRの促進剤として位置付けることができます。

• 業務リアルタイム統合

• ドリルダウン可能な大福帳型の統合データベース

• 多言語、多通貨対応、ローカライズ（日本の商習慣対応）

• パラメータによる短期間導入

• オープン・システム、クライアント/サーバー・システムなどの先進的IT技術の採用

これらの特徴をふまえつつ、次回はERP出現の経緯、そしてERPが注目を集める背景について見てゆきましょう。