シリコンは、半導体チップの製造で非常に重要な素材です。まず、普通の砂からシリコンの未加工品を取り出します。それに一連の化学的な処理を加えて純化し、純度を99.9999999パーセントにします。100億個ある原子のうち、シリコン以外の原子は一つしかないという純度です。これは、地球から月までピンポン玉を並べたとき、そのうちテニス・ボールが一つしか混ざっていないという状態です。
こうして純化されたシリコン融液から単結晶を"成長"させます。そのシリコン・インゴットを切断して、直径150mm～300mm（6～12インチ）で厚さがクレジット・カードほどの円盤状のウェーハーを切り出します。
